Mewy

Mewy charakteryzują się następującymi cechami:

• zróżnicowana masa ciała (od 100 g do 3 kg)
• brak dymorfizmu płciowego
• polimorfizm wiekowy i słabiej zaznaczony dymorfizm sezonowy
• osobniki dorosłe ubarwione są najczęściej jasno, czasem z domieszką szarego i czarnego
• młode zazwyczaj brunatno-białe
• gęste i zbite upierzenie o dobrze działającym gruczole kuprowym
• krępy tułów o długich skrzydłach, które w większości składają się z długich kości dłoni i lotek
• duża głowa z mocnym, prostym dziobem
• nogi o 3 palcach spiętych błoną pławną, palec tylny słabo rozwinięty lub brak
• duże gatunki późno dojrzewają i przed osiągnięciem dojrzałości płciowej kilkakrotnie zmieniają ubarwienie
• doskonali lotnicy, latając pokonują długie dystanse. Potrafią szybować w czasie burzy i wirować w powietrzu
• dobrze pływają, ale nie nurkują
• na lądzie dobrze chodzą i biegają
• pierzą się 2 razy w roku, po całkowitej wymianie piór jesienią przybierają skromniejsze upierzenie
• żerują zarówno na lądzie, jak i w wodzie; wszystkożerne, choć wyraźnie przeważa pokarm zwierzęcy
• bardzo towarzyskie, często gnieżdżą się w dużych, gwarnych koloniach
• w zniesieniu zazwyczaj 1 do 3 jaj w płytkich jamkach w ziemi
• pisklęta to zagniazdowniki, lecz jeszcze długo po uzyskaniu zdolności do lotu żebrzą o pokarm, wkładany przez dorosłe osobniki prosto do dziobów. Pokryte są gęstym i plamistym puchem