Mewy
Mewy charakteryzują się następującymi cechami:
- zróżnicowana masa ciała (od 100 g do 3 kg)
- brak dymorfizmu płciowego
- polimorfizm wiekowy i słabiej zaznaczony dymorfizm sezonowy
- osobniki dorosłe ubarwione są najczęściej jasno, czasem z domieszką szarego i czarnego
- młode zazwyczaj brunatno-białe
- gęste i zbite upierzenie o dobrze działającym gruczole kuprowym
- krępy tułów o długich skrzydłach, które w większości składają się z długich kości dłoni i lotek
- duża głowa z mocnym, prostym dziobem
- nogi o 3 palcach spiętych błoną pławną, palec tylny słabo rozwinięty lub brak
- duże gatunki późno dojrzewają i przed osiągnięciem dojrzałości płciowej kilkakrotnie zmieniają ubarwienie
- doskonali lotnicy, latając pokonują długie dystanse. Potrafią szybować w czasie burzy i wirować w powietrzu
- dobrze pływają, ale nie nurkują
- na lądzie dobrze chodzą i biegają
- pierzą się 2 razy w roku, po całkowitej wymianie piór jesienią przybierają skromniejsze upierzenie
- żerują zarówno na lądzie, jak i w wodzie; wszystkożerne, choć wyraźnie przeważa pokarm zwierzęcy
- bardzo towarzyskie, często gnieżdżą się w dużych, gwarnych koloniach
- w zniesieniu zazwyczaj 1 do 3 jaj w płytkich jamkach w ziemi
- pisklęta to zagniazdowniki, lecz jeszcze długo po uzyskaniu zdolności do lotu żebrzą o pokarm, wkładany przez dorosłe osobniki prosto do dziobów. Pokryte są gęstym i plamistym puchem